Auteur : Bernard SELLOATO
Editeur : SEVENORIENTS (SARL) Film-Music-Book /SINGAPORE UNIVERSITY PRESS
Collection : Human Nature. Ethnology, Literature, Natural Histories/Nature humaine. Ethnologie, littérature, histoires naturelles, (SevenOrients, Series Editor: Dr. Pierre Le Roux) and 'Southeast Asia Series'/'Asie du Sud-Est' (Singapore)
Nombre de pages : 222 p (27 maps and figures/cartes et figures, 16 photos)
Prix : 24€
ISBN : 2-914936-02-8

THE BOOK
Borneo used to conjure up images of lush tropical forest and bloodthirsty headhunters. During the last two decades, however, the island’s claims to fame have been linked to pervasive environmental concerns: Sarawak’s nomadic Penan groups set up road blockades to try and prevent logging companies from occupying and damaging their territories; and catastrophic forest fires, particularly in eastern Borneo, destroyed millions of hectares. More recently, with the lush forest already half gone and the ecological fad on the wane, the eruption of inter-ethnic violence in the west and south of the island has brought back images, broadcast worldwide this time, of bloodthirsty headhunters.
Comparable in size to Texas (or the combined United Kingdom and France), Borneo is the planet’s third largest island. Lying on the Equator, it does possess stunning tropical rain forests, among many other natural resources, and a broad variety of traditional cultures, among which the Dayak have long been famous.
This volume traverses almost thirty years of acquaintance with and work on the great island of Borneo and its peoples. Curiously, this period spans the last true bouts of tribal headhunting, then still a ritual necessity, through to the recent massacres—“neo-headhunting”—that were both statements of ethnic identity and claims for more political power and the control of the region’s economic wealth.
The essays collected here focus on a set of small tribal minorities living in one of the most remote corners of the Borneo hinterland, the Müller Mountains. Among these groups, the Aoheng, with whom the author spent a number of years, feature prominently. With a multidisciplinary approach, this volume examines various facets of these peoples’ lives and cultures, from their history, economic system, and relation to their natural environment, to their social organization, beliefs, rituals, and world views. Altogether, it offers a comprehensive picture of innermost Borneo’s traditional life.
This volume includes some forty photographs documenting diverse aspects of past and present life in the Müller Mountains region. Beyond their strictly documentary value, these photographs help the reader form a better idea of the region and its people and feel more comfortable and familiar with them.
There is much more to Borneo than meets the eye in the present unassuming little book. The great island still keeps many of its secrets, as many regions have hardly been visited at all and numerous ethnic groups have never been surveyed, let alone studied. Hopefully, this book will trigger in its reader a longing to visit, travel, and perhaps more, in innermost Borneo.

L’OUVRAGE
Les images habituellement associées à l’île de Bornéo sont celles d’une forêt tropicale luxuriante et de chasseurs de têtes humaines assoiffés de sang. Cependant, durant les deux dernières décennies les revendications des habitants de l’île se sont fait connaître, étroitement associées qu’elles sont, et de plus en plus, à de pénétrantes questions d’actualité concernées par l’écologie et l’environnement : groupes nomades Penan de Sarawak bloquant les routes pour tenter d’empêcher des compagnies d’exploitation forestière d’occuper et d’abîmer leur territoire ; catastrophiques incendies de forêt, particulièrement dans la partie orientale de Bornéo, qui détruisirent des millions d’hectares. Plus récemment, à part le fait que plus de la moitié de sa luxuriante forêt a d’ores et déjà disparu au moment où l’engouement pour l’écologie est un peu moins dans l’air du temps, l’éruption de violences interethniques dans l’ouest et le sud de l’île a remis d’actualité, traversant la barrière du temps, l’image de farouches et cruels chasseurs de têtes…
De même superficie que le Texas (ou que le Royaume-Uni et la France confondus), Bornéo est la troisième plus grande île du monde. Située sur l’Equateur, elle possède une splendide forêt tropicale humide, parmi bien d’autres ressources naturelles, et une grande variété des cultures traditionnelles, parmi lesquelles celles des Dayaks, fameux depuis longtemps.
Ce livre couvre presque trente ans d’expérience et de travaux dédiés à la grande île de Bornéo et à ses peuples. Curieusement, cette période commence avec les derniers véritables raids de chasse aux têtes, qui étaient alors encore une nécessité rituelle, pour s’achever sur les récents massacres, 'néo-chasse aux têtes', qui furent à la fois l’expression d’une identité ethnique et la revendication d’un pouvoir politique et d’un contrôle des richesses économiques de la région. Les articles réunis pour la première fois ici s’intéressent à un ensemble de petits groupes ethniques vivant dans l’un des coins les plus inaccessibles de l’intérieur de Bornéo : la chaîne des Monts Müller. Parmi ces groupes, les Aoheng, parmi lesquels l’auteur a passé un bon nombre d’années, prédominent. A l’aide d’une approche interdisciplinaire, dans la lignée de l’Ecole d’André Leroi-Gourhan et d’André-Georges Haudricourt, ce livre examine les différentes facettes de la vie et de la culture de ces peuples, de leur histoire à leur organisation sociale, en passant par leur système économique, leurs relations à leur environnement naturel, leurs croyances, leurs rituels et leur représentation du monde. Cet ouvrage offre ainsi une image compréhensive de la vie traditionnelle à l’intérieur de Bornéo. Il comprend quarante et une photographies illustrant les différents aspects de la vie passée et présente dans la région des Monts Müller. Au-delà de leur valeur documentaire proprement dite, ces photographies aideront le lecteur à se faire une meilleure idée de la région évoquée et donc à se sentir plus à l’aise, plus familier des peuples qui l’habitent.
Mais Bornéo est loin d’avoir épuisé ses secrets. Pour ce faire, ce livre n’y suffirait pas. Nombreuses sont les régions de Bornéo qui, ayant été à peine visitées, sont encore pratiquement inconnues ; et plus nombreux encore, les groupes ethniques qui n’ont jamais été étudiés, ni même repérés. Espérons donc que la lecture de ce livre inspirera à ses lecteurs au moins l’envie de visiter Bornéo et de voyager dans l’intérieur, sinon des vocations de chercheur dont les études sur la grand île auraient bien besoin.

THE AUTHOR
Bernard Sellato, born in 1951, graduated from the Ecole Nationale Supérieure de Géologie in Nancy, France, in 1973 and was sent immediately to Borneo as a field geologist, mapping the then yet uncharted far interior of the island. There he became acquainted with the Aoheng and other isolated Dayak groups. After a spell of several years in Saharan and sub-Saharan West Africa, he decided to return to the jungles of Borneo and spent two years with the Aoheng.
In 1982 he started work as a consultant to a petroleum company, resigning in 1985 to take a doctorate from the Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales in Paris in 1987. He then worked as a consultant anthropologist to several major international foundations and environmental organizations. In 1992, he became a member of CNRS, the French National Science Research Center. He currently heads the Institute for Research on Southeast Asia (IRSEA) in Marseilles and edits the journal Moussons. Social Science Research on Southeast Asia distribution Edisud: http://www.edisud.com.

L’AUTEUR
Bernard Sellato, né en 1951, diplômé de l’Ecole nationale de Géologie de Nancy en 1973, fut envoyé aussitôt comme géologue de terrain à Bornéo, où il cartographia une partie encore mal connue de l’intérieur de cette île. Là, il devint familier des Aoheng et autres groupes dayak isolés. Au terme de plusieurs années au Sahara et en Afrique occidentale sub-saharienne, il décida de retourner vers les forêts de Bornéo et passa deux ans parmi les Aoheng.
En 1982, il commença à travailler comme consultant pour une compagnie pétrolière. Il démissionna en 1985 pour préparer une thèse de doctorat à l’Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales de Paris (EHESS), qu’il soutint avec succès en 1987. Il travailla dès lors comme ethnologue consultant pour de grandes fondations et organisations écologiques internationales. En 1992 il devint membre du Centre national de la recherche scientifique (CNRS). Il dirige actuellement l’Institut de recherche sur le Sud-Est asiatique (IRSEA, Unité mixte de recherche 6571 du CNRS et de l’Université de Provence, Marseille) et la revue Moussons.
Recherche en sciences humaines sur l’Asie du Sud-Est.

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Type/Genre: collection of essays/collection d'articles.
Size/format: 16 x 24 cm.
Distribution: Europa, America, Africa, Australia and New Zealand
(from mid-September/à compter de mi-septembre)

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