De nos jours, il est aisé de se procurer différents moyens de locomotion. Nous concevons que derrière presque chacun d’eux se trouve un automate programmable qui en quelques heures aura produit l’objet de nos désirs avec une perfection souvent inégalée.

De plus en plus, nous oublions l’artisan qui autrefois concevait ces différents véhicules, sans lesquels nous étions si peu. Cependant, loin d’être utilisée par tous, la technologie avancée n’a pas réussi à traverser entièrement toutes les frontières.

Ce qui nous amène en Océanie, et plus particulièrement à l’est de l’Australie, au dessus  des îles Fiji, dans l’île de Wallis.

C’est dans cette île, parmi les Wallisiens, que des artisans nommés les tufuga construisent des pirogues. La pirogue est par ailleurs l’emblème de la polynésie.

Ces charpentiers, qui existeraient depuis 1400 av. J.C. d’après les fouilles archéologiques effectuées sur cette île, perpétuent un savoir-faire par la tradition orale. Peu d’écrits ont été réalisés à ce propos jusqu’à nos jours.

Armand PATOU

Exposé rédigé dans le cadre de AHP 063 Ethnologie du monde Austronésien (enseignant responsable : Monsieur Magannon), INALCO 2004.

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