La décadence relativement rapide du royaume de Sukhothay, puis sa disparition fane en tant qu'état indépendant à la mort du roi Phra Thammaracha IV (1419-1438) ont fait l'objet de nombreuses recherches destinées à expliquer comment, en un peu moins d'un siècle et demi, il a pu passer de l'apogée à l'anéantissement. Des analyses déjà anciennes ont mis l'accent sur les préoccupations plus religieuses que temporelles des rois de Sukhothay après le règne du roi Rama Khamhaeng, tandis que des théories plus récentes, sans doute plus réalistes, s'intéressent plutôt à l'étouffement économique du royaume par la mainmise d'Ayudhya sur les voies fluviales de la Thailande centrale, prélude à son absorption complète. Le but de la présente étude n'est pas d'ajouter de nouvelles hypothèses à celles déjà avancées, mais plutôt de tenter de tenter de voir par quel moyen le roi d'Ayudhya qui a réussi à mener à bien cette complète annexion, Phra Boromotraylokanat (1448-1488), a pu le faire sans qu'on trouve aucune trace réelle de révolte, ni même de velléités de restauration d'indépendance. Il va sans dire que, bien que nous n'envisagions ici que le moyen de la politique religieuse, nous sommes cependant conscient du fait que d'autres moyens ont pu être employés concurremment et que, pour être complète, une étude de cette annexion devrait aussi s'y intéresser.

Gilles DELOUCHE

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