À la recherche d’une ethnie matrilinéaire du sud-est asiatique pour un projet de reportage, j’ai rencontré pour la première fois les Chams en 2001 au Vietnam. Séduite d’abord par l’architecture de leurs anciens temples et par la statuaire exposée au musée de Danang, j’avais la surprise de voir que l’indianisation de ce peuple se percevait jusque dans le paysage. Je retrouvais l’Inde au beau milieu du Vietnam dans un décor de dunes de sable et de cactus remplaçant les vertes rizières irriguées. Et dans ce contexte insolite, des hommes en turbans blancs sertis de passementerie rouge passaient comme une page d’histoire anachronique. Ma rencontre avec le chanteur cham Amu Nhân allait être déterminante pour la suite. Il me parlait de la fête du Katê, ce festival réunissant chaque année toute la communauté chame au temple de Pô Kloong Garai de Phan Rang. J’allais m’y rendre deux années de suite.

Agnès De Féo

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